OPÉRATION À CIEL OUVERT DE 1 610 000 TONNES PAR ANNÉE.

USINE DE TRAITEMENT DU SPODUMÈNE D’UNE CAPACITÉ NOMINALE DE 4 600 TONNES PAR JOUR.

Une opération à ciel ouvert conventionnelle par camions et pelles a été considérée pour l’exploitation du projet Rose Lithium-tantale avec les réserves minérales probables. La conception finale de la fosse est d’environ 1 620 m de long, 900 m de largeur et 220 m de profondeur.

Le plan de minage propose d’extraire 219,6 Mt de matériel composé de 26,3 Mt de minerai, 182,4 Mt de stériles et 10,9 Mt de morts-terrains. Le ratio de décapage moyen est de 7,3 tonnes de stérile par tonne de minerai. Le taux de production nominal a été estimé à 4 600 tonnes par jour et 350 jours d’exploitation par année.

Le taux de production de l’exploitation minière est d’approximativement 15 Mt par année. Le plan d’exploitation à ciel ouvert résulte en une vie minière de 17 ans.

Critical Elements excavera le roc au moyen de sa flotte d’équipements et ses opérateurs, tandis qu’un entrepreneur minier excavera le mort-terrain.

Un procédé standard de flottation sera utilisé pour produire des concentrés de qualité technique et chimique et un concentré de tantale (Ta₂O₅). L'usine de traitement du minerai consistera en sections de concassage, de valorisation et de filtration.

• Le concentré de qualité chimique aura une teneur de 5,5 % Li₂O.
• Le concentré de lithium (spodumène) de qualité technique aura une teneur de 6 % de Li₂O
• Le concentré de tantale aura une teneur de 20 % de Ta₂O₅.

Le procédé de traitement comprend un circuit de concassage, de séparation magnétique et de flottation. Le circuit de concassage comprendra un concasseur à mâchoires et deux concasseurs coniques (secondaire et tertiaire) et des tamis vibrants.  Le minerai concassé aura un P₈₀ de 13 mm et sera stocké dans un silo (dôme) d`une capacité de 9 200 tonnes métriques suffisante pour environ deux jours d’alimentation de l`usine. Le circuit de broyage consistera en un broyeur à boulets opérant en circuit fermé avec un ensemble de cyclones. Le concentré de tantale sera récupéré à une teneur de 2 % Ta₂O₅ par séparation magnétique à haute intensité et ensuite amélioré à une teneur de 20 % par séparation par gravité. Le concentré de tantale sera épaissi, filtré par des filtres à vide, séché à 1 % d`humidité et ensaché pour expédition. Le circuit de flottation du lithium consistera en l’élimination des boues après séparation magnétique suivie d’une flottation au mica, d’un lavage et d’une flottation au spodumène jusqu’à la teneur requise. Les concentrés de spodumène seront épaissis, filtrés par des filtres à vide, séchés à 1 % d`humidité et stockés dans un silo de 1 500 tonnes métriques et chargés en vrac dans des camions.  Les rejets de la flottation seront épaissis, filtrés par des filtres à vide à une humidité de 15 % ou moins et transportés par camions au site de co-déposition avec les stériles de la fosse.

L’électricité sera fournie par Hydro-Québec. Une ligne de transport électrique de 315 kV (L3176), propriété d’Hydro-Québec, s’étend du nord au sud sur le côté est de la propriété Rose. Il passe au-dessus de la mine à ciel ouvert prévue. La portion passant au-dessus de la fosse à ciel ouvert représentant 4,2 km sera déviée pour permettre l’exploitation à ciel ouvert.

La demande de puissance pour le projet a été estimée à environ 13 486 kW (15 615 kVA) et une capacité de 20 MVA a été acceptée par Hydro-Québec. Deux transformateurs de 15 MW fonctionneront simultanément pour alimenter le site et l’usine de traitement. Les transformateurs alimenteront le réseau électrique du site minier de 25 kV. Les lignes électriques sont nécessaires pour alimenter l’usine de traitement, le tablier industriel, l’usine de traitement de l’effluent final, les puits, les pompes dans les bassins de collecte des eaux et les installations d’entreposage des explosifs et des détonateurs. Un total de 15,5 km de lignes électriques sont prévus.

Des échantillons de stériles et de résidus ont été analysés au laboratoire de SGS Canada à Lakefield et les deux se sont révélés non générateurs d’acide. Les résidus secs et les stériles seront entreposés dans la même halde qui a une capacité suffisante pour la durée de vie de la mine. L’eau de pluie et de fonte des neiges sera recueillie dans des fossés et pompée vers la station de traitement de l’effluent final.

La plate-forme industrielle a une superficie de 296 000 m² et contiendra l’usine de traitement de spodumène, le garage, l’entrepôt, le bâtiment administratif, les réservoirs d’entreposage de diesel et d’essence, l’entreposage et la distribution de GNL et tous les services associés. Le GNL sera utilisé pour le chauffage des bâtiments et pour le séchage des concentrés de lithium et de tantale. L’aire d’entreposage de minerai aura une capacité de 3,9 millions de tonnes où des matériaux à faible teneur pourront être stockés.

L’étude hydrologique a suggéré qu’il faut s’attendre à un afflux d’eau dans la mine à ciel ouvert. Afin de permettre de maximiser les pentes de la fosse, des puits de pompage d’eau seront construits autour de la périphérie de la fosse pour abaisser la nappe phréatique sous le plancher de la fosse. L’un de ces puits servira à alimenter le site minier en eau fraiche. L’eau des autres puits sera dirigée vers des bassins de sédimentation et traitée, si nécessaire, avant d’être rejetée dans l’effluent final.

Les eaux provenant de la halde à stériles et résidus secs, de la fosse à ciel ouvert, de la plate-forme industrielle, de la halde de mort-terrain et des routes seront recueillies dans un bassin d’accumulation et traitées avant d’être rejetées comme effluent final.

Le site minier aura une route d’accès principale de 2,7 km entre la route Eastmain 1 et la plate-forme industrielle. En incluant les voies de desserte, le site totalisera 15,8 km de routes.