LOCALISATION DU PROJET
La propriété Rose est située dans la région administrative du nord du Québec, sur le territoire de la Baie-James Eeyou Istchee, sur des terres de catégorie III, sur les terres traditionnelles de la communauté d’Eastmain, à environ 40 km au nord du village cri de Némaska. Ce dernier est situé à plus de 300 km au nord-ouest de Chibougamau.
La propriété Rose est accessible par route via la Route du Nord, utilisable toute l’année à partir de Chibougamau. Le site minier peut également être rejoint par Matagami, via la Route 109 et la Route du Nord.
> Voir le cycle de vie du projet Rose Lithium-Tantale
- L’aéroport de Némiscau offre des services de transport aérien dans la région.
- Le site de Rose est situé à 50 km par la route de l'aéroport de Némiscau.
- Le projet est situé à 80 km au sud de la mine d'or Eleonor de Newmont.
- 45 km au nord-ouest du projet de lithium, Whabouchi appartenant à Némaska Lithium.
- 20 km au sud de la centrale hydroélectrique Eastmain 1 d'Hydro-Québec.
La propriété Rose est composée de 473 titres miniers répartis sur une superficie de 24 654 hectares. Géologiquement, elle est située dans la portion nord-est de la Province du Supérieur archéen du craton du Bouclier Canadien.
DÉPÔT À HAUTE PURETÉ
Production annuelle moyenne
- Production annuelle moyenne, années 2-17, 157 706 tonnes de concentré de 5,56 % spodumène de qualité chimique.
- Production annuelle moyenne, années 2-17, 46 059 tonnes de concentré de 6,16 % spodumène de qualité technique.
- Production annuelle moyenne, années 2-17, 580 tonnes de concentré de tantale.
Durée de vie de la mine de 17 ans.
Coûts d'exploitation moyens
- 81,30 $ US par tonne usinée, 587 $ US la tonne de concentré Li2O (tous les concentrés confondus).
- Coût en capital initial estimé : 471 millions $ US (avant la variation du fonds de roulement).
- 100 % d’équité pour le projet.
- Marge brute moyenne : 78,8 %
VAN 8 % après impôts de 2 195 millions $ US, TRI après impôts de 65,7 % et hypothèses de prix moyen de 2 162 $ US par tonne de concentré de lithium de qualité chimique, 4 699 $ US par tonne de concentré de lithium de qualité technique et 150 $ US par kg de pentoxyde de tantale (Ta2O5).
Temps de construction anticipé : 21 mois avant le début de la production.
La stratégie de marché de la Société est d’entrer sur le marché du lithium avec une approche à faible risque. L’achèvement de la faisabilité pour l’usine de spodumène est la première étape permettant à la Société d’accéder le marché du lithium tout en la plaçant comme un fournisseur fiable de lithium de haute qualité. L’approche à faible risque se caractérise par l’exploitation minière à ciel ouvert et des technologies conventionnelles de traitement au lithium.
Le projet produira et un concentré de spodumène de qualité chimique pour la conversion en vue d’une utilisation dans des batteries pour la mobilité électrique et un concentré de spodumène de qualité technique pour l’industrie du verre et de la céramique, ainsi qu’un concentré de tantalite.
La mine excavera un total de 26,3 millions de tonnes de minerai ayant une teneur diluée moyenne de 0,87 % de Li2O et 138 ppm de Ta2O5. L’usine traitera 1,61 million de tonnes de minerai par année, pour une production annuelle moyenne de 203 765 tonnes de concentré de spodumène de qualité technique et chimique et 580 tonnes de concentrés de tantalite.
Le minerai est contenu dans plusieurs veines de pegmatite à faible pendage affleurant en surface. Les zones minéralisées sont ouvertes en profondeur et offrent un potentiel pour une opération souterraine.
Un total de 182,4 M tonnes de stérile et 10,9 M tonnes de mort-terrain. Le ratio de décapage moyen est 7,3 tonnes de stérile par tonne de minerai.
OPERATION MINIÈRE
OPÉRATION À CIEL OUVERT DE 1 610 000 TONNES PAR ANNÉE.
USINE DE TRAITEMENT DU SPODUMÈNE D’UNE CAPACITÉ NOMINALE DE 4 600 TONNES PAR JOUR.
Une opération à ciel ouvert conventionnelle par camions et pelles a été considérée pour l’exploitation du projet Rose Lithium-tantale avec les réserves minérales probables. La conception finale de la fosse est d’environ 1 620 m de long, 900 m de largeur et 220 m de profondeur.
Le plan minier propose d’extraire 219,6 Mt de matériel composé de 26,3 Mt de minerai, 182,4 Mt de stériles et 10,9 Mt de morts-terrains. Le ratio de décapage moyen est de 7,3 tonnes de stérile par tonne de minerai. Le taux de production nominal a été estimé à 4 600 tonnes par jour et 350 jours d’exploitation par année.
Le taux de production de l’exploitation minière est d’approximativement 15 Mt par année. Le plan d’exploitation à ciel ouvert résulte en une vie de mine de 17 ans.
Critical Elements opèrera la mine au moyen de sa flotte d’équipements et ses opérateurs, tandis qu’un entrepreneur minier excavera le mort-terrain.
La flotte d’équipements de production se compose : d’une (1) pelle rétrocaveuse, d’une (1) pelle à chargement frontal électrique, d’une (1) chargeuse, de huit (8) camions de transport (65 t chaque), de sept (7) camions de transport (135 t chaque), deux (2) foreuses rotatives, une (1) foreuse fond de trou, deux (2) bulldozers, un (1) bouteur sur roues, deux (2) niveleuses, une (1) excavatrice auxiliaire, une (1) chargeuse auxiliaire et deux (2) camions à eau.
La fosse est conçue avec des bancs de 10 m. Un angle inter-rampe de 57° et un angle final de 55° sur les murs ultimes. Les bermes auront une largeur de 7,0 m. Les murs du mort-terrain auront une pente de 2,5 : 1 et une berme de 10 m.
La rampe de transport principale a une largeur de 30,9 m afin de permettre une circulation à double voie sauf pour la partie inférieure conçue à une largeur de 20,4 m pour une voie de circulation. Un fossé de 2,0 m de large est inclus pour permettre le drainage de l’eau et l’installation des conduites. L’inclinaison maximale de la courbure interne de tous les segments de rampe est de 10 %.
Vue vers l’ouest de la fosse
Vue en plan de la fosse
TRAITEMENT DU MINERAI
Un procédé standard de flottation sera utilisé pour produire des concentrés de qualité technique et chimique et un concentré de tantale (Ta2O5). L'usine de traitement du minerai consistera en sections de concassage, de valorisation et de filtration.
- Le concentré de lithium (spodumène) de qualité technique aura une teneur de 6,16 % de Li2O.
- Le concentré de qualité chimique aura une teneur de 5,56 % Li2O.
- Le concentré de tantale aura une teneur de 20 % de Ta2O5.
Le circuit de broyage consistera en un broyeur à boulets opérant en circuit fermé avec un ensemble de cyclones. Le concentré de tantale sera récupéré à une teneur de 2 % Ta2O5 par séparation magnétique à haute intensité et ensuite amélioré à une teneur de 20 % par séparation gravimétrique. Le concentré de tantale sera épaissi, filtré, séché à 1 % d`humidité et ensaché pour expédition. Le circuit de flottation du lithium consistera en l’élimination des fines particules (particules de moins de 20 um) après séparation magnétique suivie d’une flottation au mica, d’un lavage et d’une flottation au spodumène jusqu’à la teneur requise. Les concentrés de spodumène seront épaissis et filtrés par des filtres à pression. Les concentrés de spodumène après filtration auront une teneur en humidité de 5% et seront entreposés dans un dôme d’une capacité de 24 heures pour ensuite être transportés par camion et par train jusqu’au port. Les rejets de la flottation seront épaissis et filtrés par des filtres à vide à une humidité de 15 % et transportés par camions au site de co-déposition avec les stériles de la fosse.
- L’usine de spodumène fonctionnera 24 heures par jour, 7 jours par semaine et 52 semaines par année.
- L’usine de traitement a été conçue avec une disponibilité opérationnelle de 90 %.
- Le concassage a été conçu avec une disponibilité opérationnelle de 50 %.
- L’usine a une capacité de 1 610 000 par an pour un tonnage journalier, incluant la disponibilité, de 4 900 tonnes par jour.
L’étude de faisabilité suppose une récupération de 84,8 % et 87,4 % pour les concentrés de lithium de qualité technique et chimique respectivement et une récupération minimum de 54,4 % pour le concentré de tantalite. L’eau de procédé sera recyclée, libérant très peu au bassin de rétention et l’usine de traitement de l’effluent final.
INFRASTRUCTURE
L’infrastructure du projet comprend les routes d’accès principal au site, de transport et des services, le campement, l’entreposage d’explosifs et de détonateurs, une usine de traitement de spodumène, un garage d’entretien des véhicules, un entrepôt, un entreposage de diesel et d’essence, une aire d’entreposage de minerai, une aire d’entreposage de stériles et de résidus secs, un pile d’entreposage de mort-terrain, une sous-station électrique principale avec distribution, un approvisionnement en eau fraiche et potable, un système de traitement des eaux usées, des infrastructures de gestion des eaux de surface, une usine de traitement des effluents finaux, un système de communication, un poste de garde et un bâtiment administratif. Un campement pour les travailleurs sera construit près de l’intersection entre la route d’accès au site et la route Eastmain-1.
Une ligne de transport électrique de 315 kV (L3176), propriété d’Hydro-Québec, s’étend du nord au sud sur le côté est de la propriété Rose. Il passe au-dessus de la mine à ciel ouvert prévue. La portion passant au-dessus de la fosse à ciel ouvert représentant 4,2 km sera déviée pour permettre l’exploitation à ciel ouvert.
Des échantillons de stériles et de résidus ont été analysés et ne sont pas considérés potentiellement générateurs acide. Les résidus secs et les stériles seront entreposés dans la même halde qui a une capacité suffisante pour la durée de vie de la mine. L’eau de pluie et de fonte des neiges sera recueillie dans des fossés et pompée vers la station de traitement de l’effluent final.
La plate-forme industrielle a une superficie de 254 000 m2 et contiendra l’usine de traitement de spodumène, le garage, l’entrepôt, le bâtiment administratif, les réservoirs d’entreposage de diesel et d’essence et tous les services associés. L’aire d’entreposage de minerai aura une superficie de 105 000 m² où des matériaux à faible teneur pourront être stockés.
L’étude hydrologique a suggéré qu’il faut s’attendre à un afflux d’eau dans la mine à ciel ouvert. Pour maximiser les pentes de la fosse, des puits de pompage d’eau seront construits autour de la périphérie de la fosse pour abaisser la nappe phréatique sous le plancher de la fosse. L’un de ces puits servira à alimenter le site minier en eau fraiche. L’eau des autres puits sera dirigée vers des bassins de sédimentation et traitée, si nécessaire, avant d’être rejetée dans l’effluent final.
Les eaux provenant de la halde à stériles et résidus secs, de la fosse à ciel ouvert, de la plate-forme industrielle, de la halde de mort-terrain et des routes seront recueillies dans un bassin d’accumulation et traitées avant d’être recirculées vers le concentrateur ou rejetées comme effluent final.
Le site minier aura une route d’accès principale de 2,7 km entre la route Eastmain-1 et la plate-forme industrielle. En incluant les voies de desserte, le site totalisera 16 km de routes.
La mine traitera 1 610 000 tonnes de minerai par année titrant en moyenne 0,87 % Li2O et 138 ppm Ta2O5 sur une période de 17 ans.
Mise à jour le 29 août 2023
Critical Elements Lithium annonce une nouvelle faisabilité positive pour son projet Rose Lithium avec une VAN 8 % après taxe de 2,2 milliard $ US et un tri après taxe de 65,7 %
| VALEUR ÉCONOMIQUE 1,2,3 | Unités | Valeur |
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| Coûts en capitaux initial estimés avant la variation du fonds de roulement | US$M | 471 |
| Flux de trésorerie après impôt | US$M | 3 352 |
| VAN après impôt 8% | US$M | 2 195 |
| TRI après impôt | % | 65,7 % |
| Période de récupération après impôt | année | 1,8 |
Coûts d’exploitation moyens de 81,30 $ US par tonne usinée, 587 $ US la tonne de concentré Li2O (tous les concentrés confondus).
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Coûts d’opération
Les coûts d’exploitation sont estimés à 81,30 $ US par tonne de minerai traité, ce qui comprend :
- Minier 27,05 $ US par tonne usinée
- Traitement 20,79 $ US par tonne usinée
- G&A 15,94 $ US par tonne usinée
- Transport du concentré 17,52 $ US par tonne usinée
Les coûts d’opération totaux sont estimés à 587 $ US/tonne de concentré après le crédit de tantalite.
Les coûts unitaires de l’énergie utilisés sont de 0,055 $ CA par kWh pour l’électricité, 1,35 $ CA par litre pour le diesel.
Coûts en capital
Les coûts d’investissement et d’exploitation ont été estimés en dollars canadiens. Une analyse économique a été menée avec un cash-flow actualisé avant et après impôt. Le coût en capital initial est estimé à 471 M $ US incluant toutes les infrastructures décrites précédemment avec une contingence de 10%. Le capital de maintien est estimé à 238 M $ US sur la durée de vie de la mine.
Le total des produits payables est estimé à 2 681 000 tonnes de concentré Li2O à 5,56 % de qualité chimique, 783 000 tonnes de concentré Li2O à 6,16 % de qualité technique et 1 971 tonnes de concentré Ta2O5 à 20 %.